Thomas Tuche accordé une interview à Être au sport dans lequel il évoquait sa relation avec l’attaquant du PSG, Neymar Junior. Après un été difficile au cours duquel le Brésilien semblait être plus à l’extérieur qu’à l’intérieur, l’entraîneur allemand a dû faire face à la décision du club de le retirer de l’équipe, avec l’intention de quitter le joueur et avec ses propres intérêts, qui impliquaient de rester avec lui et sortez-le dans tous les matchs possibles: “La relation n’a pas beaucoup changé entre nous. Je savais qu’il voulait quitter le club et il savait que j’étais contre, que pour moi ce n’était pas le bon moment ni la bonne décision. Il le savait clairement, comme un entraîneur, il ne voulait pas partir, mais nous savions aussi que la décision finale n’était ni la sienne ni la mienne. Il fallait un club pour fixer le prix et nous avons dit oui. Cela ne devrait pas affecter notre relation car nous savions qu’il y avait la possibilité de continuer à travailler ensemble et qu’il y aurait C’était stupide de tout gâcher.”
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Tuchel admet que l’ordre pour Neymar de s’entraîner avec le reste de ses coéquipiers mais sans entrer dans les appels n’était pas son idée (sous-entendu que c’était de Al-Khelaïfi), mais cela lui a facilité la tâche : “Le club avait une position très claire. Il était établi que je ne jouerais pas tant que je n’aurais pas dit que je restais, j’ai donc pu me concentrer sur le groupe. Je n’avais pas à me demander si j’allais jouer ou non. parce que la décision était claire et qu’elle venait d’en haut. Ça m’a beaucoup aidé.”
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D’autre part, l’entraîneur allemand a expliqué que l’image projetée par le Brésilien de l’extérieur peut être mal interprétée, mais que ceux qui le connaissent savent que c’est une grande personne : “Ce gars a un bon palmarès. C’est peut-être difficile à imaginer quand on le voit de l’extérieur, mais c’est vraiment un bon gars. Ce n’est pas difficile de l’approcher et de le convaincre de faire ce qu’il faut. Quand tout était fini , j’ai dit: ‘Tu pensais que je le ferais. Le plus dur était derrière toi, mais maintenant tu es avec moi et je ne te laisse pas partir. Le plus dur est devant toi.'”
Enfin, il a abordé un autre sujet sensible, la confrontation entre le footballeur et les supporters, peut-être le plus touché : “La situation n’est pas simple. Les supporters expriment leur opinion et je la comprends tout à fait. Ils ont le droit de s’exprimer, ils sont très fiers de leur club et ce n’est pas agréable d’entendre un de vos joueurs répéter semaine après semaine qu’il veut partir. Je lui ai dit que nous devions faire face à cette réalité. Maintenant, nous sommes ici et c’est mon travail de le pousser à agir.
Élimination contre United
Thomas Tuchel a évoqué le match le plus difficile qu’il ait connu en tant qu’entraîneur du Paris Saint-Germain, son élimination face à Manchester United lors de la dernière édition de la Ligue des champions. “J’ai passé trois jours dans une obscurité incroyable. Comme jamais auparavant. Je savais ce qu’il avait fallu pour construire cette équipe et y arriver après tout ce qui s’était passé au cours des saisons précédentes. Ce que nous avions créé, comment nous avions influencé le groupe et comment ils avaient a répondu . Nous avions parcouru un très long chemin pour arriver à ce niveau pour battre Liverpool ou être la première équipe française à battre United là-bas. Vous jouez un grand jeu et ensuite vous vous écrasez sur les genoux. C’était comme un accident de voiture. Tu vois le feu passer au vert et soudain, quelqu’un te conduit devant”, expliqué.